22 de outubro, o longo pesadelo da Microsoft com seus sistemas operacionais vai acabar. A empresa vai lançar o Windows 7, sistema operacional mais rápido e muito melhor do que o pouco estimado Windows Vista, que prejudicou muito a reputação da fabricante, e também a produtividade (sem falar na hipertensão) dos usuários. Fabricantes de PCs vão inundar as lojas, tanto concretas como virtuais, com novos computadores com o Windows 7 já instalado, e também oferecerão o novo software aos usuários do Vista que desejam fazer upgrade.

Com o Windows 7, os usuários de PCs terão, por fim, um sucessor forte e moderno do Windows XP, sistema bem conhecido, mas já idoso, que continua sendo a versão mais popular do Windows, embora lançado em 2001. No mundo da alta tecnologia, um sistema operacional com oito anos de idade equivale a um carro de vinte anos atrás. Embora o XP funcione bem para muita gente, é relativamente fraco em áreas como segurança, trabalho em rede e outros recursos que são muito mais importantes hoje do que quando o XP foi criado, por volta de 1999.

Depois de usar uma versão pré-lançamento do Windows 7 durante nove meses, e testar intensamente a versão final no mês passado, em várias máquinas diferentes, creio que esta é a melhor versão do Windows que a Microsoft já lançou. É um impulso para a produtividade e um prazer para usar. Apesar de alguns inconvenientes, posso recomendar com entusiasmo o Windows 7 para o consumidor comum.

Tal como o novo sistema operacional Snow Leopard, lançado em agosto pela Apple, a grande rival da Microsoft, o Windows 7 é um produto muito mais evolucionário do que revolucionário. Seu principal objetivo era sanar as falhas do Vista, e dar, finalmente, aos usuários do Microsoft XP uma razão para fazer um upgrade. Mas o Windows 7 está repleto de recursos e pequenas diferenças que tornam o uso do computador uma experiência mais fácil e mais satisfatória.

O Windows 7 oferece vantagens reais para organizar os programas e arquivos, assim como a barra de tarefas e área de trabalho, e para visualizar e abrir exatamente a página ou documento que você deseja, quando você deseja. Também tem recursos controlados por tela sensível ao toque.

Isso elimina muita coisa que atravanca. E elimina, sobretudo, os principais defeitos do Vista - lentidão; incompatibilidade com software e hardware de terceiros; requisitos muito pesados de hardware; e avisos de segurança constantes e irritantes.

Testei o Windows 7 em 11 computadores diferentes, desde pequeninos netbooks até laptops comuns e algumas máquinas de mesa. As marcas incluíram Lenovo, Hewlett-Packard, Dell, Acer, Asus, Toshiba e Sony. Consegui até rodar o sistema em um laptop Macintosh da Apple. Em algumas dessas máquinas o Windows 7 já estava previamente instalado; em outras tive que fazer o upgrade de um Windows anterior.

Na maioria dos casos a instalação levou 45 minutos ou menos, e o novo sistema operacional trabalhou bem e com agilidade. Mas encontrei alguns inconvenientes e problemas. Em duas ou três máquinas, a demora glacial para iniciar ou reiniciar me lembrou o Vista. E em algumas outras, depois do upgrade, recursos essenciais como a exibição em tela ou o mouse tipo touchpad não funcionaram corretamente.

Outro fator: o Windows 7 ainda exige instalar um software extra de segurança, que precisa ser atualizado com frequência. Fazer o upgrade de um computador do XP para o Windows 7 é um processo laborioso e tedioso, e a variedade de edições em que o Windows 7 é oferecido causa confusão.

Por fim, a Microsoft eliminou do Windows 7 aplicativos bem conhecidos que já vinham incluídos, tais como e-mail, organizador de fotos, caderno de endereços, calendário e programa de edição de vídeo. Eles podem ser baixados gratuitamente, mas não vêm mais incluídos no sistema operacional, embora alguns fabricantes de PC possam decidir instalá-los previamente.

Nos últimos anos eu, tal como muitos outros articulistas, argumentei que o sistema operacional OS X do Macintosh é muito melhor que o Windows. Isso não é mais verdade. Continuo dando ao Mac OS uma pequena vantagem. Isso porque ele tem uma trajetória para o upgrade muito mais fácil e mais barata; já vem com mais programas incluídos; e tem muito menos vulnerabilidade aos vírus e outros programas prejudiciais, que são criados, em geral, para atacar o Windows.

Mas agora há uma situação muito mais equilibrada entre os dois rivais. O Windows 7 é melhor que o Mac OS X em algumas áreas, tais como melhor visualização prévia, melhor navegação diretamente da barra de tarefas; organização mais fácil das janelas abertas na área de trabalho; e controle por toque na tela. Assim, a Apple terá que lutar mais, agora que sua grande vantagem - o Vista e seus defeitos - foi substituída por uma versão do Windows confiável e elegante.

Eis alguns recursos importantes do Windows 7.

Nova barra de tarefas

No Windows 7, a conhecida barra de tarefas ficou mais alta e foi reinventada. Em vez de ser um lugar onde os ícones e as janelas abertas aparecem temporariamente, agora se tornou um lugar onde você pode "prender" permanentemente os ícones dos programas mais usados, em qualquer lugar da barra, e na ordem que você escolher. É um conceito tomado de empréstimo de um recurso semelhante da Apple, o Dock. Mas o Windows 7 leva o conceito mais adiante.

Para cada programa que está rodando, passar o mouse sobre o ícone faz surgir acima dele uma telinha de visualização prévia. Essa idéia já estava no Vista; mas no Windows 7 foi expandida, de várias maneiras. Agora cada janela aberta naquele programa é incluída separadamente nessa visualização prévia. Se você passar o mouse sobre uma janela nessa telinha de visualização, ela aparece em tamanho grande na tela do computador e todas as outras janelas ficam transparentes, parte de um recurso chamado "Aero Peek". Basta clicar nessa janela, e ela já aparece pronta para o uso. Você pode até fechar janelas a partir dessas visualizações prévias, ou rodar programas de mídia dentro delas.

Também se pode usar o Aero Peek a qualquer momento para ver a sua área de trabalho vazia, com as janelas abertas reduzidas a vidraças virtuais. Para fazer isso, basta passar o mouse sobre um pequeno retângulo na extremidade direita da barra de tarefas.

Os ícones da barra de tarefas também oferecem "Jump Lists", que são menus do tipo "pop up" com listas de ações freqüentes ou de arquivos recentes usados pelo programa.

Organização de arquivos

No Windows Explorer, a coluna da esquerda agora inclui um recurso chamado Libraries (bibliotecas). Cada biblioteca - Documentos, Músicas, Imagens e Vídeos - consolida todos os arquivos de cada tipo, ainda que estejam guardados em diferentes pastas ou discos rígidos.

Toque

Alguns dos comandos por gestos e toques popularizados pelo iPhone estão incluídos no Windows 7. Mas é provável que esses recursos não se popularizem por algum tempo, pois para aproveitá-los ao máximo o computador precisa ter um tipo especial de tela sensível ao toque, que vai além da maioria das existentes.

Testei o sistema em um laptop Lenovo que tem uma tela assim, e consegui mover as janelas pela tela, examinar fotos, aumentá-las e diminuí-las, e fazer outras coisas também.

Compatibilidade

Experimentei vários softwares fabricado por terceiros e todos rodaram perfeitamente em todas as máquinas com o Windows 7. Os programas incluíram o Firefox, da Mozilla; o Adobe Reader; Picasa e Chrome, do Google; e iTunes e Safari da Apple.

Também testei diversos hardwares e, ao contrário do que acontecia com o Vista, o Windows 7 rodou bem em várias máquinas. Incluem-se nos testes uma impressora H-P em rede, uma câmera Canon, um iPod nano, e pelo menos cinco diferentes flash drives e discos rígidos externos.

Requisitos de sistema e preços

Quase todos os PCs com Vista, e máquinas com XP mais novas ou mais potentes devem conseguir rodar o Windows 7 sem problemas. Até mesmo os netbooks que testei rodaram o programa rapidamente, em especial usando a versão Starter Edition, que vem sem alguns efeitos gráficos poderosos do sistema operacional. (Outros netbooks poderão rodar outras versões.)

Se você tem um PC padrão, o chamado PC de 32 bits, vai precisar de pelo menos 1 gigabyte de memória, 16 gigabytes de espaço livre no disco rígido e um sistema gráfico compatível com a tecnologia da Microsoft, chamado DirectX 9, com driver WDDM versão 1.0 ou mais. Também precisará de um processador com velocidade de pelo menos 1 gigahertz. Se seu PC é um modelo mais novo, o de 64 bits, que pode usar mais memória, vai precisar de pelo menos 2 gigabytes de memória e 20 gigabytes de espaço livre em disco. Em todo caso, recomendo dobrar as especificações de memória.

No Brasil, onde as diferentes versões do programa mantêm os nomes em inglês, a verão Basic vai ser vendida por R$ 329, a Premium por R$ 399, a Profesional, R$ 629 e a Ultimate, R$ 669. Esta última é mais para profissionais de informática. Para a maioria das pessoas, a versão Premium é a mais recomendada.

Conclusão: o Windows 7 é um sistema operacional muito bom, muito versátil, que deve ajudar a Microsoft a enterrar a lembrança do Vista e deixar os usuários de PC mais felizes.

Fonte: Valor Economico